Hansapäevad on saanud alguse 1980. aastate lõpul, mil Tallinnas hakati korraldama keskaegsete päevade festivali. Esialgu oli see pigem kohalik üritus, kuid aja jooksul on see kasvanud üheks Eesti suurimaks ja tuntuimaks kultuuriürituseks.

Festivali nimi “Hansapäevad” viitab Hansa Liidule, mis oli keskajal suur ja mõjuvõimas kaubandusliit, kuhu kuulusid mitmed Läänemere äärsete linnad, sealhulgas Tallinn. Hansapäevad toovad esile Tallinna ajaloolise rolli hansalinnana ning pakuvad võimalust tutvuda keskaegse linnaelu ja kaubandusega.

Aja jooksul on Hansapäevad muutunud mitmekesisemaks ja rikkalikumaks, pakkudes külastajatele mitmesuguseid kultuuri- ja meelelahutusüritusi. Festivali ajalugu peegeldab ka Eesti üldist arengut ning Tallinna kui kultuurilise ja turismimagneti olulisust.